这时只听梅凡茨惊叹道：“这么上等草料！你们怎么搞到的？”

周围的佣兵中有擅长马术的骑士，闻言纷纷过来看热闹，从一双双圆睁的眼睛来看，那捆草料居然还真是上等货。

彭塔：荆棘鼠佣兵团的三阶神术使，和队长盖诺姆一起找过阳炎麻烦，被放走。和博尔岑有派系隔阂。

伯恩：荆棘鼠佣兵团的二阶骑士，现在加入了大兵团斥候队。

博尔岑：本次不死族调查任务的大兵团指挥者，白鸟堡教堂负责人，四阶祭司，在赛亚联盟内的声誉都不错。

阳炎也跟着金来到一片空地上，之前外出搜刮粮食的一组人已经回来，地上则堆着各种粮食和马匹草料。后勤队长梅凡茨也赶了过来，正检查着物资数目，金则是拉着负责的斥候小队长询问搜集过程。

“所以这次兵团的粮食不足，马匹的草料也很缺乏。我们斥候队的任务会很重要，既要小心搜索不死族的踪迹，也要负责收揽附近村落和商队的粮食、草料……”说到这里，金忽然想到了什么，神色严肃了起来：“对了菜鸟，你给我记住了！别人怎么做我不管，我的队伍里容不下无耻之徒，如果谁借着军粮的名义抢劫勒索，我保证会把他的舌头钩出来。”

看到金沉着脸亮出一副森寒的铁爪，阳炎反倒笑了出来：“荷范，这次你总算给我找了个不错的世界。尽管是个‘真实’的社会，不过‘可爱’的人还是有不少啊……”

“那可是长草！一般的战马都吃不起！”

阳炎正苦笑着应付，帐篷外面忽然传来一个声音：“金队长，上一批兄弟回来了。”

听到有粮食，金的脸色立刻振奋起来，拍着阳炎的肩膀就跑了出去：“我去看看他们带回多少粮食。”

“这么昂贵的草料，别人怎么肯给？”

金脸色微变，拉着那个小队长避开众人来到帐篷背后：“这些长草是谁收集来的？”

小队长似乎知道金的脾气，连忙解释道：“不要担心，这些长草的来源很干净，是伯恩骑士家里送的。”

“你个菜鸟嘟哝什么呢？”

这个解释让金无法反驳，在这个临时兵团里他是斥候队长，在外他只是一介平民佣兵，根本找不到渠道去核实人家的家族内务。面对这种有背景的手下，草根上司还能说什么，除了感谢激励，也只有做好人了。

“梅凡茨队长，记得把我们小队伯恩骑士的付出记在兵团功劳书上。”

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金握了握伯恩的手：“希望任务结束之后，伯恩骑士的佣兵等级可以上升。”

“上升么？我喜欢听到这个词。谢谢您，金队长。”

阳炎没有再多耽搁，趁众人不注意悄悄顺走一把长草，带到偏僻处仔细查看起来。阳炎也不知道自己为什么会这么做，或许是对于荆棘鼠的成员的怀疑，或许只是单纯的记恨。但动机并不重要，重要的是结果。

“这是……”

最糟糕的结果出现了，在那一把长草中，阳炎找到了好几根打着结的草茎。

记忆迅速被拉回到了之前，一位好心大叔答应了他和米拉库鲁的请求，让俩人坐上了他的驴车。阳炎和米拉库鲁坐在草堆上不时斗嘴，米拉库鲁说不过就扯断草出气，阳炎则怕老农责怪，将断成两截的草打个结重新接起来……

“没错的，这就是大叔运送去狮鹫牧场的草料……”

————

深夜，当金已经休息的时候，阳炎却来到了营地的另一端。经历过夜巡队的盘问后，他才顺利进入教廷队营地把米拉库鲁找了出来。

“就算是一个佣兵小队的朋友，也不要聊太长时间，会很麻烦的。”在确认阳炎和米拉库鲁确实是队友之后，夜巡队长这才离开。看得出博尔岑祭司确实在逐渐改善营地里的纪律，各种规定和警戒都比白天严谨多了。

见只剩下两人单独相处，米拉库鲁故意抛了个媚眼：“你大爷的，分开半天就开始想姐姐了？”

“你这词儿和语调完全不搭配好吗？！”阳炎用一个眼神让气氛正经了下来，问道：“我们在这里说事安全吗？那几个夜巡佣兵的眼睛好像一直在往这边看。”

“他当然要看，晚上博尔岑祭司大人不是已经说了吗？已经基本确认有亡灵巫师躲在山谷附近了，之后大家睡觉都会抱着武器的。”

“营地里有不死族的间谍？”

“很有可能。明天开始，我们教廷队会随机抽查所有佣兵。”米拉库鲁提醒道：“你可能不知道，亡灵巫师能够创造出和普通人一模一样的尸傀，之前它们经常利用尸傀混入人类阵营，打乱我们部署。万一你因为乱说话被抓了起来，赶紧把报姐姐的名字。”

“因为尸傀不可能接近圣职者，所以你能帮我洗清嫌疑？”

“就是这样，对了，这么晚找我到底什么事？”

阳炎这才赶紧将刚才的事情说了一遍，还取出了一根打过结的长草作为证据。

“这明显是大叔运送的草料。他说过这批草料是要送去狮鹫牧场的，伯恩则说草料是家族捐献的。”说完了这些事，阳炎抱着最后一丝希望说道：“除非那个大爷就是在替伯恩家族工作，否则……”

阳炎没有再说下去，因为米拉库鲁的表情已经切断了这种可能性。

“你知道狮鹫牧场是谁的产业吗？那根本不属于赛亚联盟，牧场完全掌控在艾尔文派来的官员手里，赛亚联盟的家族怎么可能参与进去？”米拉库鲁遗憾地摇摇头：“看来，大叔他……”

沉默片刻之后，阳炎忽然说了句无关紧要的话：“多告诉我一些吧。”

“告诉你什么？”

“随便什么……比如艾尔文是什么国家？”

望着阳炎稍显疲惫的样子，米拉库鲁轻叹一声，满足了这个稍显奇怪的要求。

在她的解释下，阳炎对这片大陆的理解又多了不少。赛亚联盟的东边邻国叫做艾尔文王国，这个国家以狮鹫大队为主要军事力量，因为两国关系不错，且白羊

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领内盛产狮鹫喜欢的长草，所以双方才签订了合约，艾尔文王国在白羊领内买下一片地，建立了狮鹫牧场。

按照阳炎的理解，所谓的狮鹫牧场就是艾尔文驻赛亚联盟的大使馆，而且是带有“兵工厂”性质的大使馆！这种重要机构确实不可能由他国的“第三方机构”参与管理。

虽然转移话题是阳炎主动要求的，可听着听着，他却不自觉地再次绕了回来：“看来……伯恩确实没资格和狮鹫牧场扯上关系。”

“我早就托其他姐妹问过了，那个伯恩只来自于一个小家族，早就落魄了，全家被赶出了白羊城。就这一车长草，以他的家族现在的财力未必拿得出来。”

“这么贵的草料你还拉断这么多……”一抹浅笑之后，阳炎终于彻底严肃了起来：“有没有办法送我出去？”

“你想去找那个大叔？”

阳炎没有否认：“逃避是没有用的，与其在这里心神不宁，还不如亲眼确认一下。”

“拿上这个。”米拉库鲁背后的药匣明显装有机关，也不见她操作，一瓶药剂自动从侧面弹了出来，正好落到她伸出的手掌中。

“药剂？”

“不过万一大叔还活着，你会用到这个的。”

“这是高级回复药？”

“那叫急救药剂，光明神在上，你的常识也太贫乏了吧？”

拿着米拉库鲁塞来的药剂，阳炎的掌心感受到了一股温暖。相处了几天，米拉库鲁在阳炎心中一直是个又糙又贪财的传教士，今晚，他却看到了她善良正直的一面。

阳炎露出一个微笑：“那么……这药剂儿怎么用？一瓶子砸在大叔头上？”

“砸你大爷！”

————

有了米拉库鲁的担保，阳炎很顺利就离开了军营，待离开营地的视线后，他便立刻爬上山壁，然后张开滑翔翼快速往西面飞去。大叔的目的地是狮鹫牧场，按照驴车缓慢的行进速度，伯恩骑着营地里的马，完全有可能在这段路上追上大叔并实施抢劫。

借助米拉库鲁在地图上标注，阳炎很快就找到了这条路径，然后顺着驴车的轨迹追了上去。

渐渐远离南十字谷之后，四周的地形重新变得复杂，再加上一朵乌云遮住了月亮，视野顿时变得很差。为了能看清地面上的痕迹，阳炎只能收起滑翔翼，乖乖地面上搜索观察。沿着一条小路走了没多久，果然在路边发现了一头驴子的骨架。

有人剔下了驴肉，剔得不是很干净，剩下的皮肉上爬着几只虫子，但还没有腐败。

阳炎没有学过刑侦，但这种初级题目还是可以一试。

“赛亚联盟的气候还是挺热的，这样都没腐败，说明死亡时间不是很长，肯定不到一天。这头驴应该就是老伯的吧？抢了草料，还杀死了拉车的驴并剔下驴肉带走……”阳炎尽可能分析着眼前的状况，但想来想去还是缺少决定性的线索：“但问题是，老伯在哪儿？”

地面上确实有一些痕迹，但阳炎无法区分这是人血还是驴血，甚至也有可能是植物的汁液。想起以前在星守村，莎木曾提到过一本《游斗者勘察能力》的书，阳炎越发察觉到了自身的不足。

“光靠真言铠是没有用的，哪个世界都要多读书啊。”

就在他发出感慨的时候，远处忽然传出一些动静，一股极其阴寒的感觉从四面八方袭来。阳炎无法判断发生了什么事，但凭借过去的网文经验，他下意识启动了兵字护巾绝对迷彩，身形瞬间融化在夜色之中。

（本章完）

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带着兜帽的阳炎并没有太多存在感，伯恩并没有留意到他也混在一群盗贼佣兵之中，便开始解释起来：

伯恩的身份居然还是一名贵族子弟，他是白羊城一个家族的嫡子，为了支持这次调查不死族的任务，他动用家族关系，从仙后镇的家族仓库里调来了这批草料。

“伯恩？”

“就是那个没带盾的骑士。”

现在必须公开的情报——复习一下最近出场的配角

这么多佣兵，金这个斥候队长也未必能记住所有人的名字，于是那个小队长只能将伯恩本人带了过来。

“是他？！”

阳炎一眼便将他认了出来，正是白天才动过手的仇人，那个荆棘鼠佣兵团的骑士！本来一个骑士就不可能离开盾牌，但伯恩的盾刚毁在阳炎手上，难怪现在只带着把随身长剑。

金：本次大兵团斥候队队长。

南十字谷某背风处的雇佣军营内，斥候队队长金还在给新来的菜鸟阳炎“传功”。