旁边还有个女子，刘希恕尴尬，心里骂了句，面上不好发作，只应付喝道：“快了快了！少烦！”

想赶紧把人打发走，一转脸，见这小宫女正睁着一双大眼睛认真地上下打量他，不知怎么的话就噎住了。

知道被发现，她索性不藏了，气呼呼走过来。看装束和年纪，应是后宫中的侍女——只有育有皇子的嫔妃们才能随行圣驾，左不过是那几个宫室。

刘希恕心道，果然老爹教训的有理，不能大意，这不一大早就来事？！

“哎呀！”一声女子轻叫，草丛后的人起身，鼓着腮帮子往这边瞪眼。

刘希恕一听，倒不好刨根问底，正为难间，树林外的卫队等了半晌，往里发问：“红白脸儿，怎么还不出来？叫蜜蜂蛰了屁股？”

小宫女好像并不害怕，一双杏眼眨巴眨巴：“这么严重？我原先却不知道。”

刘希恕瞧她面容娇嫩，约莫是刚进宫不懂规矩，于是也不跟她计较，挥手：“趁没别人看见，还不快回去！”

小宫女点点头：“哦，原来你不是内监，你身上比内监多样东西。”

刘希恕顿起警惕：“你哪个宫的？私寻恭王何事？”

小宫女回答：“唔，我是良妃娘娘宫里的，我找恭王的事……你管不着！”

“……”刘希恕顿时大惊失色，下意识地双臂环抱自己自保：“方才我我我在树后面，你你你都看见了？！你这女子怎么这么——”他想说“厚颜无耻”，但看着她澄亮的眼睛，终是忍住。

小宫女自然道：“刚才没看见，现在看见了。”

这也能看见？！刘希恕愈发惊恐，不由后退一步。

小宫女不动，反倒问他：“那，恭王的帐篷怎么走？”

“啊？！”刘希恕头脑顿时一片空白：“有这事？！”

“嗯，”小宫女很是忧伤：“公主打听了，这个刘希恕啊，是个城中大纨绔，自己没本事，全靠祖上恩荫混职，还时常与狐朋狗友一起浪迹青楼妓馆，对了，他连小倌馆也去的。”

不想自己这般声名狼藉，刘希恕张口结舌。

小宫女继续叹气：“你说，公主怎么能嫁给他？”

刘希恕木然摇头：“那可不能。”

“所以呀，我得帮公主给恭王送口信去！”小宫女站直，圆圆小脸一片毅然决然：“告诉他阻止母……良妃！”

——他刘希恕才不想尚公主呢！驸马要守那么多夫道规矩，他可受不了！

于是刘希恕也大义凛然：“好，既是如此，这个忙我帮定了！你且原路回去，我这就帮你把口信送到！” m..coma

小宫女闻言大喜：“你若真愿意帮忙，公主定会重重酬谢！不过你得抓紧，良妃娘娘已经和刘家老太爷私下商量了，万一刘家先在君父面前开口求亲那就晚啦！”

呵呵呵，怪不得老太爷不但没重责他，前日还拉着他心平气和地扯闲篇——原来是要哄他乖乖尚公主呢。刘希恕一边回想，一边万分真诚道：“何须酬谢，公主殿下金枝玉叶，咱总不能让她往火坑里跳啊。”

“嗯！”小宫女高兴地一拍手，转身欲走又停步：“对了，小卫士，你叫什么名字？”

“刘，刘甲。”刘希恕现编一个假名，自圆其说：“呵呵，说来姓刘的还挺多。”接着赶紧转移话题：“那你叫什么？按说，我不该问你闺名，咳，”为掩饰心虚，他持续咳嗽：“咳，这是为了待我传到口信，好知会你。”

小宫女却立即摇头：“这个可不能告诉你。”

她虽是偷跑出来，却还挺矜持。刘希恕悻悻，倒也理解：“成，那你快回去吧。”

小宫女正要迈步，刘希恕眼疾手快，突然伸臂一把将她拽回——用力略大了些，直接将人扯进了怀里。

乍变之下，小宫女不免要尖叫，刘希恕一手捂住她嘴，一手麻利抽刀——锋光一闪，从小宫女鹅黄罗裙边掠过。

被斩成两截的银环蛇掉落在地。

“哎呦——”刘希恕自己闷哼一声——小宫女挣脱不开，随即就势狠狠咔嚓一口咬在他手上，甩也甩不开。

他忍痛，用刀指指地上的蛇示意她看。

小宫女一低头，见脚边那半截蛇的嘴巴犹在一张一合，不禁吓得魂飞魄散——再一次咬在刘希恕不及抽走的手上。

好不容易她平静下来，刘希恕欲哭无泪：“你们宫里平日都吃的硬饼子？怎地牙齿磨的如此尖利？”

小宫女终于松嘴，盯着他手指上冒血的牙印子，略微羞愧：“我以为你要害我呢，对不起啊——这里原来这么危险，你护送我回去吧。”

刘希恕却只想赶紧回到卫队兄弟那边去：“不不不，你这牙尖嘴利的足以自保。原本这时节没有蛇，想来这一条是草丛冬眠初醒，方才被你打扰才窜出来。你回去时谨慎些便好。”

小宫女抓住他手不放，蛮横道：“不行，我的安危很重要，你送我回去——不然我就尖叫，把那边的人都叫过来，你便说不清楚，名节不保！”

多管闲事，惹祸上身——他老爹一向的教诲，此时在刘希恕脑中钟鸣回响。他后悔不迭，全没想到对方身为女子、才更该在意名节，且有点想哭：“放开我，我这还当差呢！”

拉拉扯扯间，小宫女看看他，忽然噗嗤一声笑了：“不送就不送吧，你别哭啊。”说完，果真松开他，自己轻盈跑走了。

留下刘希恕，手指间还有她面颊的脂粉香味、口唇余温，以及小小贝齿的牙印子。

他原地愣了愣，叹口气，还是悄悄跟在她后面，直到见她走出树林一端、另有两个宫女急急赶来迎接，这才疾步折返。

好险，卫队兄弟已经前来寻他，少不得糊弄一番，只说自己拉了肚子。

***

萧彦昨日虽不甚疲累，睡得却踏实。乐孟进来探看几次，他仍然未醒。

一丝痒意从耳垂蔓延，热气微撞鼓膜——萧彦朦胧醒来，却故意不睁眼。

谢承泽自然知道他装睡，开始含进那韧软耳垂，咬是舍不得咬，用力地吮。

只一下，萧彦便忍不住轻哼，先是推开他，发觉他是故意为之，便又将人揽住：“这是叫我起身，还是你馋了？”

谢承泽盯着那长长睫毛：“馋又待怎样？”

萧彦随即拧腰撑起，作势要骑他身上。

谢承泽把他扯下来：“不敢耽误夫君正事，望夫今日满载而归，晚上好有肉吃。”

萧彦叹气：“为夫不善骑射，只恐令你失望。”

谢承泽躺着，看他利索地披衣穿靴，一本正经地鼓励：“殿下明明骑得很好，只是要辛苦些。”

萧彦听懂他话里调侃，在他面前摔上帐幔：“是不是我惯的，你如今愈发淘气！”

原本担心谢承泽情绪低落，如此调笑一番，令彼此都振作精神。

按规矩，参加围猎的皇子若已成婚，便要携眷属出席。那日散朝时，萧章便当众嘲讽问他：“不知二哥是否带二嫂去？嗳，你也为难，虽与谢家聘约，可君父还未赐予二嫂封号，这算什么事？”

萧彦淡笑：“自然要带去，祖制规矩不可乱。”

萧章阴阳怪气：“你公然娶个男子，居然还提祖制规矩？！我之前不过养个外室生个孩子，御史台便雪片一般上奏折弹劾；可你这个，他们居然轻轻放过，简直可笑！”

萧彦岿然不动：“祖制规矩，并无不可迎娶男子之说；而未娶正妻之前便外室生子，却正是祖制所不允。”

“你——”萧章气得正要口不择言，环视间却见众多朝臣视而不见地绕过此处、无人声援自己，冷笑一声，明白戴氏如今败落、自己随之处境困难，只得咽下怒气，拂袖而去。

刑部的人之前与萧彦一同办案，虽表面并不热络，实则已经全然认同他行事——当然，认同的是公事。是以俞进经过身边时，萧彦笑道：“俞侍郎倒不避讳本王。”

俞进无嗔无喜：“法不阿贵，亦不避亲。殿下既没犯事，下官为何要避讳——况且那日喜宴下官都去过，如今还避讳什么。”

沈琼远远行在后面，听得两人谈笑——他收到喜帖，但没去喜宴。听闻那日恭王府婚宴，所到宾客寥寥无几，恭王早有准备，将喜宴移至外院前堂，大开府门，邀附近百姓随意入席，人人随意吃酒，面带喜气，热闹非凡，至晚方休。

偶尔萧彦扭头侧目，余光扫见他，如从前般报以一笑。沈琼不知如何回应，仓皇低头。

御史自该疏远权贵，他不去赴宴本是理所当然；只是沈琼清楚，自己为何不去喝那喜酒。

“——咳！”刘希恕彻底噎得没话，心道怎么还扯到我自己了，干咳几声：“那个，刘希恕啊，我认识，但不是他手下。他怎么了？”

小宫女叹气：“良妃娘娘说，想把福宁公主许他。”

小宫女却指指他腰间佩刀：“内监没有这个。”

刘希恕舒了口气。出于对自己想歪的愧疚，他好心劝道：“猎场野兽多，这里虽然靠大路也不安全，不管你是不是真的去寻恭王，都不能在这乱跑。先回去，开场鼓声响了才能行动。”

刘希恕多个心眼，没大声喝问，赶紧系上裤子，捡个小石块，不轻不重往那边一丢。

“可是，我有急事去求恭王，怕来不及。”小宫女小嘴一瘪，垂泪欲滴。

刘希恕瞧她这模样，心坎不由发软，虽记得他爹叫他不许多事的教训，眼下嘴却一瓢，脱口而出：“什么事？我帮你啊。”

“你？”小宫女看看他，摇摇头：“你是卫士，你说不定就是那个刘希恕的手下，不能告诉你。”

但还没等他盘问，这小宫女先开口教训他了：“你这小内监，好好的怎能拿石头砸别人？！”

“小内监？！好好的？！”刘希恕又气又笑，先拣重要的说：“好好的？！此时猎场未开，你私自跑到这里来是要被逐出宫的，保不准还要砍头！我砸你一下算轻的！”