戴宏远先是提心吊胆，后听到“无迹可查”，又放下心来：即便你恭王想把谋害皇子的灭顶罪名往戴家头顶扣，可并没有证据呀！——但他偶然抬头四顾，却觉事情不妙：众臣已不复方才的面无表情，看向他的目光隐隐幸灾乐祸，就像看一个行将就木之人。无广告网am~w~w.

戴宏远真想大声喊冤：你们就凭恭王一席话？他没有证据啊！

左右已经翻脸开腔，索性论个明白。心知账簿确无问题，戴宏远便拣御座上那位最在意的事发问：“那么多箱供状文书，为何偏偏只有与南境官员有关的箱子落水？！为何恭王殿下所乘的船那么轻易便沉了？”

他想影射恭王故意瞒下证据、包庇南境官员拉拢人心——可惜此言一出，正中萧彦下怀。

萧彦虽是仍是跪姿，腰板已傲然挺直。

“如何高枕无忧？！”萧彦不留情面地打断他的话：“戴大人绝非庸碌之辈，该不会也以为区区一个北境丧家犬戎能凭一己之力在南境策划沉船、召集水匪吧？显然主谋者另有其人，且必定是在南境有权有势之人。只恨船已沉入水底，无迹可查，待刑部审讯水匪完毕，或有发现。”

于是萧彦脸现怒气，提高声音：“问得好。本王也想知道，为何好好的官船刚行出港口便漏水？为何当时江上风雨交加，水匪却突然倾巢而出？！——必是有人通风报信！呵，到底是谁不想让本王活着离开南境、回城上奏？！幸好本王为途中舒适，命人将重要证据与证人先行从陆路送进首阳，不然若本王殒命江中、连带证据一同沉没，此行南境所查事实便皆是空口无凭、再不见天日！”

他回脸看向戴宏远，后面几句已是质问语气，显然气愤至极。

再一抬头看圣上，他不由打个冷战：建德帝一双沉沉暮霭般的眼睛，透过玉冠串珠盯在自己身上，冷如现下寒冬。

戴宏远不料一向端肃礼敬的恭王居然不顾规矩、在殿前当着君父的面对自己发难，起先他也曾顾忌恭王沉船遇刺之事会牵扯到戴家头上，但好在半途冒出个北境犬戎吸引了注意力，令人忽略了戴家；方才一时情急想问倒恭王，不想他却反问起这茬。

但戴宏远倒也不怕，他已与老家那边确认过，沉船之事绝无任何证据指向戴家。于是此刻他强作镇定：“行刺的犬戎不是已被擒获？二殿下已可高枕无忧；说回锦川之事……”

戴宏远这才后悔口不择言，见圣上迟迟未提册封恭王，便揣测错了圣上心思——若当真被定下谋害皇子之罪，那可是全族皆灭！戴宏远膝盖一软，身不由己跪下：“戴氏虽势单力薄，但愿全力协助查出幕后主使，望陛下恩准族中戴罪立功！”

建德帝不置可否，撇下他不理，继而对萧彦和颜悦色道：“彦儿此行确实受了委屈；不过朕的儿子福泽深厚，经得起砺练。为国立功便当封赏，今日便先赐你三颗紫玉沉珠，待择个吉日，再与你系上。”

萧彦当即面露喜色，叩头拜谢：“谢君父赏赐！”

殿中一片沉寂。

皇城卫队冬日服制皮袄镶着墨色毛锋，颇为威风，衬得这小子很是精神，从前的纨绔神态半点不见。

萧彦故意问道：“见本王受封，你便上赶着来讨酒喝，不怕别人说你趋炎附势？”

刘希恕全无顾忌：“若是早先呢，属下确实有此想法；不过我可是跟随您上过战场的人，不讲究这些虚浮作态！”

萧彦大笑，拍拍他：“你如今果真出息了，本王倒没看错你！先不耽误你当值，后日便找你喝酒！”

刘希恕得了许诺，心满意足地继续绕宫巡城。

行过一处热闹地段，总觉得有些异样。他留个心眼，打手势令卫队转过街角继续行进，自己则猫在转角处静候，随后算准时机，腾地跳出，拔刀喝问：“什么人鬼鬼祟祟窥视？！”

两个衣衫单薄的小孩仰脸看他。

“喔，对不住。”见小孩吓得发抖，刘希恕倒不摆架子，连忙收刀道歉，同时教训他们：“爹妈没教你们啊，巡城带刀近卫你们也敢偷偷跟着？下回再来，押你们蹲大狱！去，家去！”

刘希恕做个吓唬的鬼脸，但两个小孩镇定地打量他一番，然后那女孩不服气地说：“我们才没被你吓到呢！我们听见你停下、知道你要跳出来——我们一直在你们要经过的地方等你。”

敢情他们发抖是冻的，不是惊吓。卫队围过来看热闹，两个孩子胸有成竹，小大人一般的神态倒显得丈八身材的刘希恕有些幼稚，他一脸懵：“那，两位寻在下有何贵干啊？”

近卫们纷纷嗤嗤地笑，男孩却郑重道：“我们要找恭王殿下，请你带我们去。”

刘希恕当即捧腹而笑：“你们？找恭王？真是的，难道满城妇孺都消息灵通、知道恭王殿下晋封，要赶去巴结？”

话一说完又觉不对，这可不把自己也骂进去了么？

男孩没笑，仍一脸严肃：“我们不知道他家住在哪，不然我们就自己去；我们以前见过你巡城经过的地方，所以在这一带等你，请你帮助我们。”

孩子这般模样，刘希恕倒谨慎起来，喝止手下哄笑，问：“那你们是哪两位啊？”

两个小孩对视一眼，闭紧了嘴巴摇摇头。

刘希恕挠头犯难：“不表明身份，就要我带你们去见王爷？”

卫队里有人不耐烦了：“您跟俩屁孩啰嗦什么，还在当值呢！”

刘希恕倒依稀想起，一拍后脑勺：“你们两个是谢承泽家的吧！我在北境见过你们，嗐，现在你们穿汉人衣服，我一时没认出来。你们怎么穿这么少？！来来，穿我的皮袄！”

他说着要解开皮袄，却被多吉拦住：“我们不冷，你赶快带我们去见王爷哥哥！”

刘希恕被小孩的严肃神态镇住了：“行……行吧！可巧殿下还没走远。”他招手示意卫队先走，带着两个小孩回头顺着宫门大道去追萧彦，不忘吩咐：“注意点，可不敢管王爷叫哥哥！”

曲珍乖乖点头：“好，那我们找你的事，你也让你的手下别说出去。”

刘希恕好脾气地伸出小指头：“行，拉钩。”

缓行马车内，萧彦一直在沉思：今日君父虽是封赏于他，却并未明确裁定戴氏的罪责，这当口，该趁热打铁、再挖出些戴氏罪证，还是低调收手、免得圣心无常起疑？戴氏是礼王的母族，若令其倒得彻底，则是间接宣布了礼王萧章再无继位的可能——而今日萧章、萧竟皆称病，并未参加朝会。

萧章并非真的病，不过是不知圣心倾向，因此不敢轻易为舅氏出言维护，干脆称病不去；但萧竟那边呢？

萧彦掀起窗帘，想就此事吩咐乐孟，便见刘希恕拉着两个孩子的手，气喘吁吁地赶过来。

萧彦顿起一阵不祥预感，当即叫停，下车迎去。

曲珍跑到他面前，一把攥住他衣袍：“王爷哥哥，求你快救救大哥哥！”

沈琼那日自刑部返回，劝阻上官暂缓弹劾恭王，因此今日御史台全体保持缄默。说来也怪，原本他沈琼此举，完全所虑为公、毫无要还恭王恩情的私心；但眼下对方这么一个笑，却令他忽然间莫名心虚羞愧起来，勉强回个礼，在同僚微微惊讶的眼光中快步走开。

萧彦刚出宫门，迎面大喇喇地跑来个刘希恕：“恭喜殿下！早该晋封啦，这下能找您讨杯酒喝。”

建德帝微笑：“怎么这回却不推辞？”

萧彦坦然答道：“上回北境归来，并未擒住元凶，儿臣之功，多有异议者；而此回南境之功，并无异议，儿臣于是安心，受之无愧。”

“且那筑坝的账簿，当时已经由城中捐款的各家一一查阅，并无问题，若现下要查，去锦川调取便是。”

这个答案令建德帝满意，朗然而笑：“好！是个坦荡纯直的孩子！”

萧彦适时抬头，目露喜悦感激，与君父对视，一派父慈子孝。

散朝时，沈琼默默走在同僚之间，不经意抬眼，恰逢恭王在与几人交谈之间转脸。两下对视，沈琼欠身，算是见礼，恭王则笑着抬手，略略作揖，意思是谢他们御史台今日未参奏自己。

南军已审讯拷问过所擒的几个水匪，但那些仅是喽啰，并未问出幕后主使；加上哥亥天青出现，表面乍看来这桩沉船行刺便是哥亥蓄意报复，并无此事与戴氏相关的证据。萧彦明白，比起谁要刺杀他这个皇子，建德帝现下更想查清的是戴家在南境贪墨的数字，于是先行集中精力在贪墨一事上，及时给出令君父满意的结果。天才一秒钟就记住：(

但他萧彦从来不是以德报怨的善茬：乘船遇险，谢承泽受伤，这笔账他不但要算清，还要索赔利息。诚然，他还不确定戴氏是否参与了这桩刺杀，但这并不重要。