袁大太太脸色尴尬闪了闪，看着婆子吩咐道：“去请你们太太出来说话吧，是姜家来人看她了。”婆子惊讶非常、极没分寸上下打量了几眼姜艳湖和李丹若，往后退了几步，一脚绊门槛上，才忙转身跑进去叫道：“四太太出来，姜家来人看你了!”

姜艳湖听满脸恼怒，连喘了几口粗气，李丹若轻轻拉了拉她，有意无意转头看了看，见姜艳湖带过来几个粗壮婆子都跟过来了，这才暗暗舒了口气。

“跟他们还要什么章程？就是来接个人，他好就好，不好我也不怕他!他胡家算什么东西!”姜艳湖一边示意婆子上前通传，一边错着牙狠狠道，李丹若听连眨了几下眼睛，敢情这是打上门了？

“大姐姐，咱们把二姐姐接回去，那还送不送回来？若是送回来，就得讲讲章程，不然岂不是让二姐姐为难？”李丹若拉着姜艳湖急忙道，姜艳湖恼怒回道：“这样混帐人家，有什么好回？”李丹若怔了下，正要说话，姜艳湖转过身，和李丹若面对面道：“这事从去年腊月我就盘算了，因为五弟要考试，那个时候不便当，你看看，艳树家庙里住着，那是什么日子？这事我不能不管。\[\]”

两人各坐各车，到了胡府门前下了车，李丹若紧走几步上前，拉了拉姜艳湖低声问道：“咱们到底怎么个章程？”

“你们太太呢？”袁大太太并不理会婆子殷勤，只管微微探头看着院子里问道，姜艳湖打量着院子里那几间简陋败落屋舍，眼里发热，心里酸涩无比，抬脚就要冲进去，李丹若一把拉住她，转头看着袁大太太笑道：“这院子破败成这样……二姐姐大约做了什么伤天害理事，得这样苦修才能赎了大罪，我们就不进去了，烦您请二姐姐出来见一见吧，就这里说话还能好些。”

胡家大太太袁氏已年过四十，微微发福，面团团一张脸上全是笑，却眼神警惕看着两人见礼道：“不知道两位奶奶来，也没先打发人说一声，我好迎出去，恭喜李奶奶，这样大喜事，满京城谁不惊叹？两位奶奶请。”

“我妹妹呢？”姜艳湖声音不高，却极不客气、直截了当问道：“我和丹若是来看我们姑奶奶，袁大太太不必客气，只带我们去见我们姑奶奶就成。”

那婆子话音刚落，东边厢房里不知道什么东西跌落地上，一声响之后，一个头发花白，瘦削憔悴非常，一身灰黑辎衣中年妇人扑出来，奔了两步，又呆站住，怔怔看着敞开院门，姜艳湖试探着叫了一声：“艳树？”

“嗯。”姜艳湖冷着脸应了一声，李丹若却含笑道：“烦劳大太太了。”袁大太太忙笑着还着礼，前头引着，转了几转，从一门僻静角门处出去，沿着条两边都是一人多高灰白围墙夹道走了一刻多钟，才又进了一道角门，这是个幽静有些荒凉小院子，袁大太太走到一扇漆色有些发旧月亮门前，用力拍了拍门。

“谁啊？”过了片刻，里面才传来一声显得很悠远问话声，袁大太太答应了，里面响起阵脚步声，门一下子拉开，一个脸上生了几丝横肉粗壮婆子堆着满脸笑容急迎出来：“大太太来了，大太太怎么来了？大太太请，请进!”

姜艳树急奔出来，扑姜艳湖身上，头抵姜艳湖肩膀上一动不动，不哭也不说话。

“这里连个坐地方都没有，咱们出去说话吧。”李丹若看着袁大太太道，袁大太太干脆笑道：“李奶奶说极是，咱们回去说话。”

姜艳湖搂着姜艳树转身就走，一行人回比来还，疾步出了夹道，进了角门，袁大太太往里让道：“四太太，两位奶奶，咱们到那边花厅喝茶说话吧。”

袁大太太只犹豫了半瞬，就爽笑道：“恭敬不如从命，四太太如今家庙小佛堂清修，平时我也不敢多打扰她，我带两位奶奶去。”

胡昆恼怒万分，连喘了几口粗气，上前就要拉姜艳树，姜艳湖推过姜艳树，护她身前尖声叫道：“人呢？给我打!打死这个混帐王八东西!”

姜艳湖带那些个粗壮婆子，大约来前就交待好了，听到一个打字，七八个婆子冲到车前抽出乌油油水火棍，冲着胡昆就打将过去。

李丹若晚了几步，要拦已经来不及了，那群罗刹般婆子挥着棍子已经冲前打下，李丹若急忙高声尖叫道：“四老爷打人啦!大姑奶奶被胡四老爷打死啦!”紧跟李丹若身边魏紫反应极，接着李丹若声音尖叫不停：“不得了了，胡四老爷打人啦，我们大/奶奶要被打死了，护住大/奶奶!上车!来人哪，别让他跑了，胡四老爷打女人啦!”

袁大太太比李丹若还晚了两步，目瞪口呆看着大门口外乱棍齐舞，李丹若不停她反应过来，上前推着她一边摇一边大哭大叫：“我们大姑奶奶被胡四老爷打死了!一个大男人打女人哪，他凭什么打我们大姑奶奶？我们大姑奶奶要有个好歹，我跟你们胡家没完!孙家也跟你们胡家没完!大姐姐呀!来人哪，请太医!”

李丹若一通大哭，松开袁大太太，仿佛站立不稳，往下连退了几下，直退到台阶下，抬手点着袁大/奶奶哭叫道：“咱们见官!我们大姑奶奶要有个三长两短，咱们公堂上见!”

袁大太太晕扶着个婆子，指着已经被打扑地上，不知死活胡四老爷叫道：“去!去叫人!去救四老爷!去!”

泥塑般看傻了门房和众婆子们听了吩咐，你往里我往外，人挤人连撞倒好几个，门口，姜艳湖和姜艳树早上了车，魏紫推着李丹若跳到车上，车夫不等吩咐，一声响鞭，车子只往前窜去，那群婆子提着棍子奔车后，魏紫急叫道：“棍子扔车上，!”

七八个婆子七手八脚将棍子扔上车，车子驶飞，上是上不去了，只好跟车后跑狼狈不堪。

李丹若和姜艳湖车子都停大门外，姜艳湖扶着姜艳树刚出了大门，胡昆带着两个小厮，骑着马疾冲到门口，大门口翻身下了马，将缰绳扔给小厮，几步冲到姜艳湖和姜艳树面前，迎着姜艳湖恼怒目光，下意识往后退了半步，调转目光，盯着姜艳树道：“这是要去哪里？没我话，谁让你出来？”

姜艳树扭过头，不答话，也不看他，胡昆火气上冲，黑着脸，竖着眉毛吼道：“你给我回去!”这一声吼姜艳树轻轻抖了下，把姜艳湖气脸都白了，一只手直指着胡昆尖叫道：“你算个什么东西？瞎了你狗眼!”

“不用了，既然你们胡家把我妹妹不当人看，这人，我就先接走了，咱们回头再好好说说这话。”姜艳湖紧拉着姜艳树手，看着袁大太太咬牙道，袁大太太笑道：“姜大/奶奶可不好这么说话，至少我们这一头，没人敢拿四太太不当人看，这进家庙佛堂清修，是四太太自己意思，至少是四房自己意思，我虽当着家，可也不能管到人家院子里头去，姜大/奶奶您说是不是？您要接人，总得有个接人说法，一来，四太太是夫有子，这事，总得四老爷点了头才行，二来，就算来接，也得姜家人来接吧？您虽姓姜，这会儿可是孙家当家大/奶奶，李奶奶那夫家可姓姚，这事……”

“大太太替我们想真是周到，我和大姐姐虽说算不得姜家人，却是得了姜家长辈委托，我和大姐姐算不算得姜家，姜家若不说话，别人也不好替姜家发这话，您说是不是？至于四老爷，我们都是内宅妇人，您纵是让人把他叫回来了，我们也不能见他，若有什么事，请四老爷到姜家说话吧，他到底是姜家女婿，和姜家又一个城住着，过去给七十多岁太婆请个安，也是应有之理之情，大姐姐，我们走吧。”李丹若见姜艳湖气脸色发白，忙接过袁大太太话，不客气堵了回去。

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袁大太太目光闪了闪，不动声色往后挪了挪，从前儿听说那个名姚实姜五爷中了探花，她就知道早晚得有今天这事，老四那个半分眼光没有，只知道巴高踩低货，当初这事做也是太过了，这是四房事，老爷子不发话，她也不犯着当冲头，反正该说也都说了，人家这是有备而来，这老四怎么还没回来？

姜艳湖见李丹若堵回了袁大太太话，横了她一眼，扶着姜艳树低声道：“咱们回家。”姜艳树眼泪流个不停，咬着嘴唇，半晌才点了下头，李丹若看着姜艳湖扶着姜艳树出了二门，和袁大太太客气道：“多谢大太太款待，胡四老爷若有什么话，请他到姜家来说就是，先告辞了。”

“李奶奶真是客气，等四老爷回来我就跟他说，都是一家人。”袁大太太客气着跟着送到二门。

李丹若叹了口气点头道：“大姐姐说是，先把二姐姐接回去，若是胡家来接，咱们也就有话说了。”

“哼!”姜艳湖冷哼了一声正要说话，大门口急步出来两个穿戴讲究婆子，堆了满脸笑容迎上前道：“原来是两位奶奶来了，请进请进，我们大太太二门里候着了。”姜艳湖昂脸而进，李丹若冲两个婆子微笑示意了，跟姜艳湖后面进了胡府。