一家人直忙了一个来月，才挑到处正好后园隔了堵墙一大一小两处宅院，程老太太四下看了，坚持住了那处小两进院子，李丹若和赵氏看着人将各处修整收拾停当，又后园开了个角门方便两个院子往来，直到八月将末，李丹若和姜彦明搬进大些三进院子，程老太太带着赵氏等人搬进了隔壁二进小院。

这天一早，李丹若就坐车出了门，往城外婆台庵看望李雨菊。

平静日子过飞，隔年姜家刚除了服，京城就传来喜信，刘美人平安诞下皇长子，大赦天下，姜家女眷也是赦免之列，一家人得了信儿，就忙着打点行李，准备启程赶回京城。

诸事妥当，只余下宅院和那间铺子，李丹若和赵氏商量了，到正屋和程老太太商量道：“前儿五郎问过几个行老，说是出手不易，当初买时候就便宜，这会儿自然也卖不出什么价钱，还有那间铺子，虽说挣钱，其实没什么本钱，我和大嫂商量着，想把这两处留给六妹妹，咱们一回京，就她一个人这儿了，她们母子两个也不容易，留给她们，也是个傍身，太婆看呢？”

杨氏直住了四五天，才恋恋不舍返回无为府。\[\]

隔天进了京城，姜彦明只赶着天黑后，往威远侯府和忠通伯府各去了一趟报了个平安，旁，也没敢多走动。

一路上极顺当，七月初就进了京城地界，算着还有一两天就赶到京城了，这天傍晚，一家人吃了饭，程老太太留下李丹若和姜彦明商量道：“眼看着就进京城了，有件事，我想了这几天了，进了京，咱们得分开住。”

“分开住？”李丹若惊讶看着程老太太，还没等她再说话，程老太太叹了口气止住她道：“我知道你要说话，这一门老弱妇人，一来无以为生计，二来家里连个顶户应门男丁都没有，这分开了，日子怎么过？可不能不分开!”程老太太顿了顿才接着说道：“明年就是大比之年，五郎必是要下场，若住一处，指不定生出什么变故枝节来，只怕要耽误了五郎前程，这是大事，五郎得了前程，才好筹划后头赦免事。无论如何耽误不得。”

车子出了陈州门，又了一个多时辰，才婆台庵前停下，沈嬷嬷上前打听了，一行人跟着个小尼姑，出了庵堂，沿着庵堂墙外走了一刻多钟，才到了一处简陋青砖院子前，小尼姑引到院子前，双手合什行了一礼，转身回去了。

程老太太犹豫了下点头道：“也好，门好另开一处，大门总要离远些，这样宅子不好挑……”

“一来不是急事，二来，京城必竟不比江宁，买宅院、卖宅院都多，也不至于太难买，不过多费费心，进了京，五郎安心读书，让平福跑一跑就是。”李丹若忙笑道，程老太太应了，又细细嘱咐了姜彦明几句，两人才告退出去。

李丹若站院子前打量着，跟这院子紧挨着，大约是庵堂后厨间，有处角门开着，门外是一大片绿油油菜地，几个女尼正弯腰劳动其间，院子就是乡下青砖小院，门前扫很干净，油漆斑驳两扇小门紧闭着，小小一个门楼有一角已经露出了檩条，李丹若站了好一会儿，才示意朱衣上前敲门。

没过多大会儿，门‘吱呀’一声从里面打开，春妍从门里探出头来，朱衣忙笑道：“春妍姐姐，是我，我们奶奶过来看二姑奶奶了。”春妍怔了怔，忙往后看去，一眼看到李丹若，脸上惊喜交加，转身就要奔进去报信，刚转了身却又硬生生扭回来，将两扇门推开开，几步奔出去，连福了两福，却说不出话来，李丹若伸手拉了她道：“不必多礼，咱们进去说话。”

“唉!”春妍答应一声，忙又挣开李丹若，三步并作两步奔进院子叫道：“奶奶，奶奶!奶奶!四姑奶奶回来了!四姑奶奶来了!”

姜彦明看向李丹若，李丹若想了想道：“太婆想周到，要不，我看这样，就买两处连一处宅子，这样，分也是分开了，平时也好照应，太婆看呢？”姜彦明忙点头道：“这样好，若离得远了，我实放不下心。”

“那也是头恶狼!”李金蕊咬牙道：“他回来，我和二姐姐还是听庵里师太说，回来就让春妍回去报个信，门房上没人给通传，春妍守大门口，等着他门口下车，谁知道他看见春妍，跟没看见一样，昂着头就进去了，我跟二姐姐说了，这样狼心狗肺东西，就当他死了，我和二姐姐都是守孝未亡人!干脆!”

李丹若一时心里五味俱全，半晌说不出话来，三个人一沉默了好一会儿，李雨菊强笑道：“咱们不说这些不高兴事，四妹妹回来了，咱们姐妹能聚一处，都平平安安，这就是大喜事，四妹妹这几年好不好？有孩子没有？”

“有了，是个哥儿，去年十一月生，到今年十一月就满周岁了。”李丹若应道，李金蕊转头看着李雨菊笑道：“我就说，四妹妹是个有福气，你看看，都好好吧，四妹妹往后指定有大福!”

“托三姐姐吉言。”李丹若笑起来，三个人说笑了一阵子，那股子愤然和郁气渐渐淡薄。

不大会儿，春妍和寒碧等人摆了饭上来，姐妹三个说笑着慢慢吃了饭，重又歪榻上，李丹若捧着茶，看着李金蕊笑问道：“二伯父他们还好吧？”

“还好，大伯父走了没多长时候，他那差使就不好做，父亲是个好脾气、绵性子，和母亲商量了，干脆求了城外看草料库差遣，连家也搬过去了，五月里我去看过一趟，他后面园子里种满了菜，草料库又闲，日子也过得去。”

“那五哥儿？”

“他原本就没什么出息，前年母亲厚着脸皮求了姑奶奶，让他补进兵部做了小吏，父亲干脆把他求到草料场，如今跟着父亲管草料场，也没什么不好。”李金蕊神情微微有些冷漠平平说道。

“那也好，平安是福。”李丹若停了一会儿才低声道，李金蕊重重叹了口气，转头看着李丹若道：“从前我总觉得父亲和六哥儿委屈，这会儿才知道，也没什么委屈，祖父留了福荫，象大伯父、三伯父那样，借着点儿福荫，就能一路青云，父亲这样，他就是那样，这几年我常想起从前，父亲除了衙门就是家，到了家，就是侍候那些花草，再没别事做，他从来就没上进过，他就盼着六哥儿出息，给他争脸，可六哥儿，脾气性子，跟他竟是一模一样!”

李金蕊重重长长叹了口气，李丹若一时不知道说什么才好，李雨菊推了推李金蕊道：“你不是说想开了，二叔二婶自己觉得好就行？你看看你。”

“你说是，没事，我早想开了，唉，这人，要是能重活一回该多好……”李金蕊转了话题，三个人说了一个多时辰话，眼看着天色渐晚，李丹若告辞出来，上车回去了。

李金蕊几句话说了自己这几年事，李丹若却听惊心动魄，半晌说不出话来，李雨菊怜惜看着李金蕊，低低叹了口气道：“三妹妹吃苦头多，我还好，一直就这样。”

“听说狄老爷早就回京城了，打发人过来看望过没有？”李丹若看着李雨菊，也不绕弯子，直截了当问道，李雨菊脸上表情一时无法形容，半晌才摇头道：“我不知道他回来了，他回不回来，不都那样。”

话音刚落，屋里冲出三四个人，李丹若忙紧走几步迎上去，李雨菊冲前，看着李丹若又象哭又象笑：“四妹妹……你平安就好……”话没说完，就泪如雨下，哽咽说不下去了，李金蕊上前两步，轻轻拍了拍李雨菊后背，看着李丹若道：“我和二姐姐正说着你，你就来了，刚回来？咱们先进屋，进屋说话，寒碧去沏茶，看看还有什么点心没有。”

李丹若跟着两人进了屋，南窗下榻上坐了，李雨菊用帕子按着眼角，眼睛红红看着李丹若道：“刚和三妹妹说起你，也不知道你江宁好不好，这些年连个信也没有，你就回来了，什么时候进京？安顿好了没有？”

时间：212-12-31

“我都好，七月初到，要现买宅子，一直忙到现才安顿下来，二姐姐一直住这里？”李丹若接过茶，先递了杯给李雨菊道，李雨菊点了下头道：“先头住后面庵堂，后来三妹妹搬过来，我们两个商量着，就借了这处院子搬出来了。”

李金蕊苦笑接道：“我和二姐姐是一个藤上结苦瓜，二姐姐是命不好，我是……唉，”李雨菊拉了拉她，李金蕊叹了口气道：“我知道，不说了，我是自作孽，你离开京城那年，陈大郎走了镇宁公……现改了，叫镇定王了，走了镇宁王邹家路子，求了外任，就带他那两个小妾上任去了，走了这两年，一封信没有，一个大钱没往家捎过。”

李丹若双手握着杯子，凝神听着李金蕊话，李金蕊哂笑了一声：“我早就猜到了，那是什么货色，这几年我早看明明白白，要想不饿死，只能靠自己，他走后，我就退了京城院子，搬到了陪嫁那处庄子。”李金蕊停了一会儿，才接着说道：“那个庄子，就几户庄户人家，总算……人都朴实，虽说中间……总算平平安安，那屋子一下雨就漏水，没多长时候，我就病了，也多亏三嫂让人送了五十两银子……后来我就搬过来和二姐姐一处住着了。”

“这是你对六姐儿一片心，难为你能掂记着她，都好，你和大郎媳妇商量过事，都妥当。”程老太太伤感点头答应道。

李丹若出来，打发人到上元县接了姜艳纷过来，办了书契，又吩咐杨全夫妇江宁多留一个月，将姜艳纷寻来接管点心铺子人教得差不多了，再启程返回京城。