两个人当即离开山谷，走了约莫三四里路，听得道旁马蹄声响，抬头去看，一群野马从斜刺里奔了过来，头前一匹野马见到杜乘风奔腾跳跃，看似十分欣喜。杜乘风看到也是大喜，笑道：“真是不打不相识，我们也成了好朋友。”

他与少年各自翻身上马，群马奔腾，到的安平镇外。离开百十步远，两人跳下马来，野马绕行一圈，复又呼啸而去。两个人目送野马离去，缓步到了小酒馆的门口，却发现大门紧闭，从窗户往里看去，竟然是人走屋空，问左邻右舍一打听才知道，自那一晚杜乘风带着少年离开之后，酒馆老板便萌生归意，今日一大早突然辞退了伙计，出清了店里的家什，独自一人返回绛州。

等他喝完，杜乘风环顾了一遍山谷，看着眼前花团锦簇、高山流水的景致，忍不住叹道：“这里风景不错，死了之后，能够埋在此地倒也是美事。”他见少年脸上露出惊诧之情，便说道：“只是现在可死不了，还有事情要办，也该离开此地了。”

少年一惊，问道：“你的毒伤都好了？”杜乘风也不说话，身子一纵，飞身而起，从花草间掠过，脚尖每每在弱不禁风的花草上轻轻一点，便弹出去老远，并指如刀，就手使出一套精妙的刀法，霍霍生风，打到最后，发一声长啸，笔直地朝上蹿去，蹿到最高处，复又倒栽下来，眼看着堪堪撞在地上，才伸手一撑，身子翻转，稳稳地站在了地上，笑吟吟地看着少年。

杜乘风顿时心花怒放，说道：“你既是说好喝，嗯，那就不必客气，都喝了吧。”少年怕拂了他的好意，只得捏着鼻子，三口两口喝了干净。

等到练完，已是日上三竿，杜乘风拍了拍手，说道：“时辰不早，我们也该上路了。”少年问道：“我们去哪里？”杜乘风的脸上露出微笑，说道：“不管去哪里，有件事情那是一定要去做的。”少年问道：“什么事？”杜乘风大笑道：“当然是喝酒了！老子已经足足一个多月没有痛痛快快地喝酒了，再不喝酒，不用下毒，就已经被肚子里的馋虫给馋死了。”

少年嚅嗫着，不知该说什么，杜乘风不耐烦起来，喝道：“你这人可也真是婆婆妈妈，将来怎么做一个顶天立地的男子汉？”少年被他激的心头一热，大声说道：“做就做了，怕你做什么？”杜乘风哈哈笑道：“我们是做结拜兄弟，你好没来由的怕我做什么？”少年想想也觉得好笑，展颜一笑。

杜乘风说道：“我们两个嘛就不用比论年龄了，我总归比你年长，该做大哥。”他手往前一伸，掌心中多了个物事，是一个红通通的果实，鸡蛋大小，晶莹剔透，滴溜溜直转，从未见过。杜乘风笑道：“这个叫櫰木果，长于土里，三十年结一次果，果熟之时破土而出，遇毒花便腐，而且不能碰着金、木、水、火诸物，一碰即烂，唯有玉能降它。”他把櫰木果往前一伸，说道：“做哥哥的没什么见面礼，你把它吃了吧，于你练功习武大有助益。”

杜乘风站在酒馆门前，呆立一会，才对少年招了招手，说道：“我们去镇上另找一家酒馆吧。”两个人走到安平镇内，沿青石板路西行数十步，两旁店铺陈列，行人比镇外略多。

他当即让少年将果实服下，传授了他一套练功的法门，却与别家不同，需得头脚倒立，运行周天。少年初时甚不习惯，好在他天资聪颖，杜乘风又在旁边指点，多练的几下，便学会了几个初始的动作，练了约莫半个时辰，已是大汗淋漓。

杜乘风说道：“今日便到这里，以后每日里练三次，不可懈怠。”才练了这么片刻功夫，少年已然觉得丹田隐隐有气，心知这櫰木果确有神效，大是感激。

杜乘风指着路边一家酒馆，说道：“就是这里吧。”两个人进去落座，胡乱点了些酒菜，杜乘风心头惆怅，喝酒的兴致少了许多，闷闷地喝了几口酒。少年知他心里不痛快，也不多说，自顾自吃肉，走了许久，到底肚中饥饿，吃得狼吞虎咽。

就在这个时候，路口涌出来一群人，披麻戴孝，哭声震天，当中几个汉子扛着一张竹床，床上躺着一个死者，用白布遮住。这群人沿着青石板路走了过来，呼啦啦涌入酒馆，将竹床往当中一放，一个青年汉子身披重孝，仆倒在地，放声大哭，喊道：“吕焕庸，你这个庸医，我爹只不过偶感风寒，找你看病，你治不好也就罢了，却怎么把人给治死了！”

酒馆里一个清瘦的中年人正自饮酒，满脸愁苦，见状惊得跳起，杯中的酒洒了满怀。一道跟进来的众人或鄙夷、或痛恨，有的言语威胁，要拉这位姓吕的游方郎中去见官，告他庸医杀人，有的温言相劝，催促吕郎中早早掏钱作赔，息事宁人。吕郎中看到街坊四邻都聚拢来瞧热闹，不明就里，指指点点，又气又急，只说得“你，你”两个字，便张口结舌，说不出话来。

少年急忙推辞，才喊了声大叔，杜乘风已是面色一沉，说道：“你喊我什么？”少年脸上一红，嚅嗫半天，大哥二字总是叫不出口。杜乘风笑道：“叫不出口就不叫吧，只要你在心里认我这个哥哥就可以了。我教你点运功的心法，你每日练练，才能将櫰木果的功效化为己有。”

原本涌入酒馆的众人四散奔逃，谭道公早已吓得面如土色，手脚乱颤，跟着人群中想要逃出去，却被那尸体拦住了去路。杜乘风笑道：“这位大师，快用你的天眼通、地眼通与他相接，看看人家找你什么事。”

谭道公看到那尸体笔直地朝自己跳跃过来，大叫一声，跌倒在地，手足并用，连滚带爬，逃出了酒馆，原本那副仙风道骨的神态可就荡然无存了，狼狈不堪。吕焕庸却是并不惊惧，看得入迷，好似发现一个新鲜有趣的物事，非要推敲个明白。

转眼功夫，酒馆里除了杜乘风、少年和吕焕庸三人，都已逃之夭夭，唯有那青年汉子记挂其父的尸体，逃又不是，不逃又不是，躲在街角，偷偷观看。杜乘风叹道：“唉，能和你交接的朋友已经走了，我们这等凡人可没本事和你说话，你还是乖乖地躺着，等着入土为安吧。”那尸体似乎听得懂他的话，往回跳跃了几步，一跳而起，复又躺在了竹床之上。

杜乘风朝那青年汉子招手，说道：“快快把你爹的尸体领走，早早埋葬了吧。”那青年汉子迁延半天，终于带着几个人壮着胆，进得酒馆，抬起竹床，扭头就走。吕焕庸想跟上去，看到那青年汉子恶狠狠地瞪了自己一眼，不敢再跟，心中的疑团却是难解，犹自低头沉吟。

他抬头看了杜乘风一眼，心念一动，走了过去，抱拳拱手，刚想说话，看到杜乘风的脸色，大吃一惊。

矮胖汉子正是杜乘风，他一边大笑，一边点头，说道：“有意思的很，有意思的很。”突然眼珠一转，重重地一拍桌子，大喊道：“各位且慢动手，那死人怎么动起来了？”那群人只顾着要追打吕郎中，见停放尸体的竹床摆在了身后，听他一喊，齐齐地回头观看，果然那具尸体坐了起来，只是周身蒙着白布，看不见面容。

有胆小的惊叫起来，那尸体已经一跳而起，手臂霍得伸直，在原地跳了两跳，似乎初学跳跃，需得稍作练习，方能熟练。待练得几下，它便一跳一跳，朝众人跳了过去。少年初时看得也是目瞪口呆，待看到杜乘风的一只脚在桌子底下轻轻踩踏，每一踏之下，那具尸体便跳跃一下，恍然明白，必定是杜乘风使的手脚。

这时就听得人群有人大声说道：“各位街坊四邻，我早就说过，人生疾病，乃是邪气附体，只需请的真武大帝下凡，降妖伏魔，祛除邪气，自然身轻体健，哪里用得着扎针吃药？说到底只不过是庸医骗人钱财的把戏。”

众人循声去看，一个术士越众而出，身披道袍，手持拂尘，三缕长髯，看着颇有几分仙风道骨，却是认得，是镇里玄真观的观主谭道公。他走到前面，伏身看了看停在地上的尸首，摇头叹息，神情极是惋惜，说道：“孟大哥才四十出头，身强体壮，只不过染上点邪气，只需我观里派两个小徒，略一施法，便可痊愈。偏偏遇到吕焕庸这个庸医，硬说他身子羸弱，外强中干，开了几剂汤药，说什么固本培元，大有神效。害得苦主家钱花去不少，汤药服下，病没治好，却断送了人家性命。”他说到义愤处，用手点指吕郎中，喝道：“吕焕庸，贫道天眼通、地眼通，与孟大哥的亡魂相接，见他在阴曹地府做那枉死鬼，经九九八十一劫方能投胎转世，苦不堪言。你骗人钱财，伤天害理，还有良知吗？”

等少年醒来，看到杜乘风正笑眯眯地看着自己，说道：“小兄弟，快来尝尝我做的鱼汤。”原来他趁着少年酣睡之际，已经钓上鱼来，熬好了一碗鱼汤。少年正觉腹中饥饿，端起木碗，咕嘟喝了一大口，觉得入喉一股辛辣怪味，正想要吐出来，抬起头来，看到杜乘风满脸期待看着自己，便勉强笑道：“鱼汤很好喝。”

谭道公言语滔滔，口舌便给，这一番说辞之下，那青年汉子更是嚎啕大哭，跳起身来，就要去打吕焕庸，亏得被旁人拉住，兀自破口大骂。吕焕庸急道：“若不是你从中撺掇，篡改了我的方子，孟大哥怎么会死！”只是众口喧哗之下，可没人听得到他在说些什么。

就在这时，只听得有人哈哈大笑起来，声若洪雷，震得众人耳中嗡嗡直响。众人停歇了声音，循声看过去，看到一张桌子旁坐着两人，一个矮矮胖胖，看着其貌不扬，却是气度不凡，另一个是少年人，相貌淳朴，一眼看上去便让人心生信任。那矮胖之人大笑道：“吕郎中，人家不过是想讹你点钱，多说无益，速速掏钱，破财消灾，否则当心皮肉受苦。”

吕焕庸怒道：“我若是掏钱，岂不是承认输给了他的旁门左道？哼，吕某人就算粉身碎骨，也不能辱没了历代大贤千锤百炼传下来的医术。”听了这话，那群人蜂拥而上，便要厮打。

少年见他已是毒伤痊愈，甚是开心，旋即想到，说不得两人要就此分别，心里顿觉黯然。杜乘风看出了他的心事，说道：“小兄弟，我有个想法，就是不知道你愿不愿意。”少年当他又要重提拜师之事，想也没想，说道：“我当然愿意。”杜乘风大喜，笑道：“你既是愿意，那是再好不过了，那我们就做结拜兄弟吧。”

少年听得顿时呆住了，嘴张得老大，浑没料到杜乘风有此一说，说道：“你是万人敬仰的刀王，我可不配做你的兄弟。”杜乘风一听这话，正色说道：“众生平等，可没有高低贵贱之分。你不想和我做结拜兄弟，可是看不起我？”少年急忙说道：“我可不敢看不起你。”杜乘风笑道：“本来我想收你做个徒弟，你不愿意。嗯，我和你既是有缘，我们便做结拜兄弟吧。”