果不其然，号角一响，四万蛮骑率先冲锋，新军则于战鼓擂响之初，迈着杂乱步伐，慢吞吞的一步一前。

未等进入射程，打前头擎刀持盾的一干兵丁，当先被奔涌而至的马群唬的裹足不前。

不曾真个杀上一场，慌张也好，胆怯也罢，终不过是战前猜想、无济于事。

直到于旷野里与敌军四目相对，才后知后觉的被冲天杀意吓到两股战战。

六千旗民兵大多仍处在拿起这样忘那样的懵然状态里，待到忐忑不安的列队站稳，还有人连兵器都没拿全。

直来直往的冲杀足以弭平劣势，连战连胜下，又哪屑于玩些阴谋诡计，讲啥子策略？

千多米距离外，十万骏马踏蹄嘶鸣，岂只一个兵强马壮可言？

而我军所能依仗的不过是人多势众，百营新兵分作二十个方阵一字排开，刀阵居中，枪阵护外，连天战线下呈密集阵型平铺向前。

方阵越缩越紧，人挨人、肩并肩，盾牌高举过头，遮天蔽日的撞成一片。

此时吴谨彦所在的庚字营刀阵，居中靠左不足两百米距离，不巧正处在两军交锋的斜对面。

避战是没可能了，蛮子能从青山白雪里杀出来，凭的就是个一往无前、视死如归。

若非尚有五万将士在身后督战，哪个这会子不畏怯？

叮叮当当的一阵箭雨后，箭矢当胸射来。

刀锋扬起那一刻，呼喊声霎时震天！

抬眼望去，枪盾如林、笙旗猎猎。

对比震耳欲聋的喊杀声，新军状若丧家土狗，弱的不堪一击。

蛮兵高高在上的杀出一条血路，真就如同砍瓜切菜一般轻易。

而身处人堆儿后方的吴谨彦，则被眼前惨烈至极的景象震到几欲蒙圈。

原以为一万五千人组成的紧凑方阵，任蛮子如何悍勇，一时半刻也休想杀个对穿，谁承想，竟是如此不费吹灰之力！

别说五换一的伤亡比，十不敌一的境况就摆在在眼巴前。

百米距离眨眼过半，想明白个中关巧，吴谨彦乍然惊呼“散、散、散……”

明知新军不堪大用，身为领军之将，戚守峻又岂能坐以待毙？

诱敌深入后，一早儿便下令两翼收缩回援。

奈何事与愿违，未等枪兵赶赴支援，庚字刀阵竟敢不听号令的擅自逃窜！

一溃皆溃，十万兵丁转瞬尽散！

戚守峻气急之余，也只得号令铁骑出击，力求在最短时间内力挽狂澜。

怕死的吴老大本意只是想让乱军分散，使之与守军正面抗衡，不曾想二百多人齐呼下，吓破胆的万把新兵竟然呼啦啦的全都调头逃窜。

这还得了？事后追究起来，他罪责难逃！

心思急转间，当机立断，左右这搅屎棍是当定了，干脆彻底将浑水搅乱！

放眼纵观，我军成一盘散沙，东一撮西一簇的于战场上左支右绌。

而四万蛮骑却能换乘奔袭，遇枪则退，遇盾强杀，砍累了就停下来放声笑骂。

左右铁骑拍马不及，远远绕过重甲，仍有余力衔尾追杀。

蛮子越战越勇，反观我军却是乱象频现。

先是刀兵四散溃逃，再是枪兵乱掷枪杆，偶有退敌胜绩，相比我军伤亡人数，蛮子折损不足万一。

如此大势下，戚守峻只得号令罢鼓，匆匆鸣金收兵。

之后便是清扫战场，焚尸整军。

严肃军纪时，吴谨彦幸免于难，属实是法不责众，砍也砍不过来。

故而只临时提拔上来的小将倒了霉，参将以下，旗长以上通通掉了脑袋，余下人等立下军令状，以观后效，允其戴罪立功。

结果依旧是不如人意。

戚守峻吸取上次教训，改将枪兵调往阵前，刀兵殿后围杀。

如此于开战之初倒也占了一时便宜，蛮骑详攻数次均不得逞，后又驱赶换乘战马绕至两翼强行突袭。

一时间，枪雨呼啸升空，如林倒扣。

群马奔腾、凄厉嘶鸣，直到撞入人群方才扑倒咽气。

爱马战死，蛮兵猩红泪目下是不死不休的恨意。

弯刀挥舞，鲜血随之迸溅，反复冲杀亦不知疲倦……

枪兵死伤惨烈，又有刀兵阻挡在前，待到铁骑出动，江心补漏，早就为时已晚。

接连打了二场败仗，新兵伤亡人数就已直逼十万大关。

医药不足，粮草短缺，诸般困境，急的戚守峻嘴上燎泡破了又起，一干将领于营帐中也是愁的食水不咽。

再不扭转颓势，如何向天子交代？

奈何眼下没粮是真不行！

二十七万大军，光一日口粮就要多达一千八百石，即便克扣新兵半数粮饷，也仅仅只够维持上月余。

要粮的折子一封封递入朝堂，奈何金秋未至，上哪去筹这么多粮草？

户部官员推诿扯皮，甭管兵部同僚急成啥样，就一句话——没钱！

“战事一起，哪处兵营不缺粮？”

“但等今秋收上赋税再行派粮，将士们早就饿死了！还打个屁仗！”

“将士们不能饿着肚子上战场，老百姓就不用糊口过日子了？”

两伙官员于朝堂上争的是面红耳赤，言辞犀利到几欲针尖对麦芒，间或有耄耋老矣的老将军跪地高呼“贻误战机，国破家亡啊！”

兵部混久了，即便从前是个拿笔杆子的，这会儿也难保不染上一身火爆脾气。

吵到激烈时，也不知哪个率先摸出袖口里吃剩下的早饭，兜头照脸的朝对方撇去。

这下子可好，朝堂上，就看两伙老头子你扔半个烧饼，我还一块枣糕的有如街口菜市一般热闹非凡。

国事、战事搅合在一起，使得三品以下官员俱都惶惶不安。

奈何国库空虚，就算圣上把户部同僚的脑袋全砍了，也是没辙可想。

好在龙颜大怒下，自有宠臣伺机讨好，出言献策道“非常之时可行非常之事……”

众官员听罢纷纷附和，左不过是些攀附权贵的皇商，国难当头之际，该当筹备捐粮。

定好事后如何奖惩，早朝匆匆散场。

回到偏殿，兵部侍郎隔空指着户部侍郎的脑壳一顿臭骂，大抵都是些文官误国的陈词老调。

户部历来挨骂已久，任你搁那吼破嗓子，我巍然不动的沉稳接腔“国库空虚，你待如何？真有本事你来顶这官职，老夫甘愿告老还乡”

一句话将兵部侍郎顶灭了火，二人尽皆拂袖而去。

朝堂这头纷乱渐止，禹州境内则是战火滔天的越演越烈。

败军之将何以言勇？就这还想要粮？想屁想！都饿着吧！

众将领挑灯筹谋一夜，为省口粮，明知必败也是非打不可！

清晨起早，校场上嘿哈声不绝于耳，例行操练后，兵油子们俱都一窝蜂的往伙房跑。

不跑不行，去晚了别说稀粥，米汤都捞不着喝一口！

而两次死里逃生的吴谨彦，这会儿则大摇大摆的走回住处，简单梳洗过后，穿上两层皮甲倒也显得英武不少。

待到哥几个抬回一桶干饭，人瞪俩大眼珠子往里一瞅，撇嘴叨咕道“得~又要开打了”

就连吴谨农这个老实巴交的汉子都憋不住没好气的嘟囔开来。

“真不知上头咋想的，老这么着可不行，是得想点对策了”

“枪兵那头都死了好些个兄弟了，我这俩腿肚子也快跑转筋了”

“要不咱还是诈死吧？”

小老弟刚一接茬，就遭了哥几个好一顿奚落。

“快拉倒吧！那马一踏上来，咱几个都得被跺成肉泥”

“踩不死，事后也得遭军法处置”

吴谨彦听罢也不由得仰天长叹，心道逢战必败，这得到啥时候是个头！

明知跟着溃军瞎跑一气儿不是解决之道，可奈他一介书生，即入不得帅帐，又无甚拳脚，空怀一腔热血，也终将是战死沙场的下场。

惨叫声不一而起……

人仰马翻的最前沿，挥盾抵挡的尚且还能支应两下，闭眼求饶、哭爹喊娘的则多半都是乱刀砍死的下场。

八万骏马分作四股洪流，恰如山体崩塌、泥石倾覆，径直朝人群中迅猛撞来。

轰的一声，大地接连震颤！

乍然开战，营地里好一阵兵荒马乱。

生死一刻，畏缩的大有人在。

拥挤乱象下，偶有被激发血性的爷们，也难能于乱军中举起刀来。

胳膊都抬不起来，又谈何去砍马腿？

吴谨彦站在刀阵后方，强作镇定之余，亦被凶相毕露的士气所震撼。

如狼似虎的五万蛮骑，大多头顶红缨立檐帽，脚蹬盘花高统靴，皮袄裹身、羊毛外翻，尽皆手持圆盾、跨刀负箭，或骑或站的于对面讥言叫阵，大有一个不爽就要冲将过来杀人饮血。