待两人出去，孙绍先这才开了螺钿匣子，从里头取出一丸药，也没就水，往嘴里一松，就这么神色平静地咀嚼着咽了下去。

不多时福园进来，见孙绍先正坐在书桌前打磨一副榧木棋子。他和瑞常两个打小就跟在孙绍先身边，说是小厮，其实和影子没两样。可就算是这样，两人也很难猜测孙绍先心里究竟在想什么。就比如现在，福园就很难分辨，他此时此刻心情究竟是好还是坏。

远远见一道空青色的身影进了院子，身边也没个伺候的人跟着，自己提着一盏灯笼，暖黄烛光透过纸糊的灯笼皮照在脸上，格外透出三分清冷高矜。那副从容散朗的自然，正如月色辉映于林间。

光摇迎上来接了灯笼，她心里知道孙绍先往扶桂院去做什么，面上却半点不显露，仍旧盈盈笑问：“大爷回来了，可用过饭了？”

光摇和晴檐两个原是周夫人院子里的二等，回到京里就叫拨到众益院服侍孙绍先，能近身服侍他，这是开天辟地头一遭。两人皆打起十二万分精神，鼓足劲要在他跟前露脸。

正当两人思量着回话的时候，孙绍先又说：“把福园叫来，你们去罢。”

两人一时顿住，你看看我，我看看你，他们是近身伺候的奴才。主子在外头行走就罢了，到了院子里合该步步都跟着，不然怎么服侍周到？但孙绍先显然有自己的一套规矩，两人才过来，一时没闹明白。于是也不敢多猜测，提起裙子跪地请罪。

光摇是为首的一个，跪下就说：“奴婢知错，请大爷责罚。”

但福园也不敢就这么干站着，是能试探着低声问：“大爷？”

“既然太太叫你们过来，就留下罢。以后没嘱咐不许进我的屋子，只在外屋伺候。我有使惯了的小厮，里头的事用不着你们。仔细稳妥些做事，来日自然有你们的日子。”

真是言简意赅，半点不含糊。就差直白地说，离我远些，我对你们没兴趣。等过了这些时日，就送你们出去配小子。

孙绍先像是这时候才发现他进来了，随口应了一声，头都没抬一下，仍旧专心致志地磨棋子。福园也不再开口了，就这么静静站在一旁等吩咐。

随手将一枚打磨圆润的棋子扔到圆盒里，孙绍先揉了揉手腕，这才淡声开口：“今夜子时，旧疾卷土重来，来势汹汹，我将一病不起……”

福园一听，整个人都精神了。这些年孙绍先三不五时就得病一场，看架势是要将病弱的帽子焊在脑袋上。福园虽不明白他图什么，但他是个忠仆，主子有吩咐，不必问来龙去脉，认认真真办事就成。孙绍先病着，福园和瑞常就少不得听他的安排做些事。先前都只是病重，从没有“一病不起”过。福园心道，看来这回的事至关紧要，非得生死走一回才成。

孙绍先在小炕上坐下，也没叫他们起来。分明珠玉一样的郎君，可周身的气韵、说出来的话，都像是冰霜一样矜冷。

周夫人闻言细看了眼，只见娉婷把衣裳抖开，却是件簇新的湖青大氅，荷花双喜纹和暗花相得益彰，料子倒不见得多稀奇，只是那抹青实在清妍，若寻常人穿上去，难免沦于俗套。

孙老太太笑道：“我见绍先素日都穿空青色的衣裳，他穿这个绿倒衬得上。”说着便命娉婷熨过，送到众益院里去。

一时娉婷去了，孙老太太和赵、周二人一并坐着说话。赵夫人说起，眼见着要过仲秋了，问老太太今年想怎么办。

孙家人口算不上多，也称不上钟鸣鼎食之家，往年里不过是祭祖兼治一桌席面，一家子吃着赏月罢了。今年大房回了京城，眼见着是欣欣向荣的景象，孙老太太便有心要好好热闹一回。

因想了一回，方命赵夫人：“今年算是团圆了，咱们也从外头请个戏班子来唱戏。前些时候南安郡王府上还采买了几个会唱评弹的小戏子，不如借来，也听个趣。”

大房不在京里这些年，里里外外都是赵夫人操持。不过想把仲秋办得热闹些，根本难不倒她。赵夫人倒乐于声势浩大些，立个威也是好的。

“绍祖前些时候还和南安郡王一处吃酒，他平日里总说郡王爷如何客气慷慨，就把这事交给他去办罢……”

老太太不过提了个话茬，赵夫人就把后头林林总总都给想齐全了。周夫人也不在这时候插话，陪坐在一旁微微笑着吃茶。

正当此时，忽见那厢娉婷进来，行色略显匆促，额上还出了层薄汗。赵夫人奇了：“这是怎么了？”

娉婷是老太太房里的一等，规矩比外头寻常人家的小姐还体面，何曾见过她这么匆忙？

娉婷与三人行了个礼，方低声道：“先大爷病了，奴婢过去的时候光摇正要往扶桂院去回大太太。”

“病了？”这话一出，简直和冷水入沸油没两样。周夫人哪还坐得住，一下子站起来，为难地看向老太太：“老太太……”

老太太也担心，跟着站起来：“许是才家来，一路上舟车劳顿给累的，我去瞧瞧……”

于是一行人快步往众益院来，等进了屋子，但见光摇和晴檐都在里头候着，还有个孙绍先的奶妈子倪妈妈跪坐在床边抹着泪呼唤：“先哥儿。”只是孙绍先昏昏沉沉睡着，并没回应。

周夫人上前，见孙绍先面色煞白，气息奄奄，竟有气若游丝之相。瞧着这模样，和先时在船上的样子像极了。她心感惊惶，未及开口言语，滚烫的泪珠便先涌出来。

“这是怎么了？”周夫人哽咽着问倪妈妈：“昨儿还好好地，今日怎么就这样了？可叫大夫不曾？”

孙绍先是倪妈妈奶大的，今见他气息委顿，倪妈妈岂有不心焦的道理。她也忍不住泪，一面哭一面回话：“已经遣人往回春堂去请白大夫了。”

说话间娉婷进来回话：“老太太，白大夫来了。”

孙老太太忙命请进来，白大夫进了门，先与孙老太太等见了一礼。孙老太太道：“这时候不拘这些礼了，快瞧瞧我这孙儿。”

白大夫应声，坐下把脉。孙老太太见他面色越发难看，心中惴惴，追问道：“白大夫，我这孙儿？”

白大夫没答话，只起身道：“老太太，借您一步。”

孙老太太于是随他往外来，白大夫这才道：“令孙高热不退，脉细滞涩，肺郁腑虚，只怕并不是寻常病症，依我之见，恐是误服毒物，以至如此！”

此言一出，孙老太太踉跄几步，赵夫人忙上前扶住。白大夫说得不算隐晦，只差直接说有人给孙绍先下毒了。

孙老太太气极怒道：“了不得了！绍先才回来，这么些时候，能和谁结仇？”她到底顾忌着白大夫尚在跟前，压了压怒意，强笑道：“不知这病应当怎么个治法？”

却说这里白大夫尚踟蹰着不知如何答话，那头忽见孙绍祖阔步进来。他尚不知究竟，也没瞧见老太太等，隔着窗子便喊：“堂兄可在屋子里？昨日的酒想来是醒了，荣国府的琏二爷传话进来，要请堂兄与我出去游湖！”

孰料迎来孙绍先一道冷漠无匹的目光，朗秀润泽的郎君声音里淬了冰，就格外让人心惊胆战：“查清来历，家里有什么亲眷，如今都在哪里做事，一五一十都排查干净。”

次日晨起，孙老太太用了早饭，忽而想起前些日子才得了一件湖青的大氅，便命底下丫头叫娉婷的翻出来。赶巧周夫人和赵夫人过来请安，赵夫人见了那大氅便道：“老太太怎么把这件衣裳找出来了？前些时候还说这颜色稀罕，寻常人衬不上。”

他不敢打马虎眼，听得格外仔细，恨不得一个字一个字地把话刻在心上。

交代了病重期间的应对事宜，福园便应下，转身要出去传话。忽听孙绍先道：“回来。”

0009郎心似雪冷隐九重，以身试毒生死一线

于是福园只得站住，孙绍先思量了一刻，又说：“太太往我院子里送了两个丫头。”

这话不必孙绍先提，福园已经看见了。一看就是特意拣择出来的，那模样身段，比周夫人跟前的碧影还出挑。

福园心道，算算年岁，大爷也到时候了。因笑道：“大爷的意思是？”

说话间晴檐也轻轻巧巧地过来，伸手去解他外头的衣裳。两人都是细致调理过的，从不做粗活，一早知道人事了。此刻笑语相迎，兼之又是在夜里灯下，芙蓉面和纤纤手裹挟着暖香，实在有“美人如花隔云端”的情致。可惜他们殷切相待的郎君郎心似雪隐九重，半点不为之所动，甚至在看见晴檐伸手的时候还不动声色退后一步，避开了他的手。

两个丫头是什么脸色，孙绍先全不理会。兀自解了外裳，自往正房里去。到了屋子里转身一看，两人还跟在身后，不由蹙眉：“谁叫你们进来？”