“都吧。”皇后终是逐客，说着已径自起身，“本宫要去向太后娘娘问安。”

众人赶忙离席福身：“恭送皇后娘娘……”素日都能道齐整的句话在皇后刚才那几句话的威慑下变稀稀拉拉，皇后浅蹙着眉头，搭着景云的手离殿。凤辇已在殿外备好，待坐稳，便往颐宁宫去。

后宫之, 值妃嫔晨省的时候。平日里这个时候大家差不多也该散, 今日却个两个都不想走。皇后又是个宽和的人, 并不下逐客令, 众人便这么在殿里僵坐着喝茶, 个个都等旁人先说点么。

终于, 还是何美人先开腔：“都这个时辰, 臣妾听闻册封的旨意晨起就送进宫，这会儿顾氏怎么说也该接完旨吧？怎的还不来拜见皇后娘娘？”

待楚稷离开，燕歌到房里时都悬颗心，到顾鸾时才又松下来——还好, 发髻虽『乱』, 但簪钗未摘, 衣裙更在身上。否则万让人传白日宣『淫』的闲话, 还没进后宫就先要出事。

倪氏多风光？最后却死那惨。『乱』棍打死之后拖出去口薄棺葬——听说棺还是仪嫔给置办的。

“好！”皇后及时打断的话，发沉的声音令殿骤然安寂。

何美人神情栗，抬眸过去，皇后皱眉淡睃着：“去年河南水灾，留下后患无数，佳嫔的父亲处置当，这是为皇上分忧的大功，何美人你不要犯糊涂。”

嫔妃们陆陆续续退出栖凤宫的宫门，遥望眼凤辇，仪嫔的目光落在贤昭容面上，抿着柔美倦懒的笑：“本宫说呢，皇上近来怎的想起常往永宜宫去，原是沾佳嫔的光。”

皇后又道：“日后‘顾氏’这两个字，也不该自你嘴里说出来的。”皇后说着，凤眸稍抬抬，凌凌划过殿众人，“后宫里，和为贵。皇上政务繁忙，没精力为你们这些鸡『毛』蒜皮的心思费神。你们都给本宫想明白，别打错主意，若不然，的倪氏就是个例。”

皇后虽也不过十七岁，却有股与生俱来的气势，又提起倪氏，令众人禁不住地打个寒噤。

贤昭容眸，淡然含笑：“皇上记挂孩子，是以常来探望公主。”

仪嫔若有思地又瞧两眼：“那昭容把孩子守好，千万别有闪失才好。”

说罢不等贤昭容有反应，仪嫔便跟走过，上步辇，自葳蕤宫去。

何美人自知方才的话说有些『露』骨，神情讪讪：“诺，臣妾失言。”

太后放出这种话来，任谁听都要多几分底气。宠妃之事于皇后而言总是有些棘手，若太后愿意出面主持公道便有不同。

又陪太后坐小两刻，皇后自颐宁宫告退。位年近四十的嬷嬷进殿来换茶，边搁下茶盏边道，“奴婢多句嘴，太后娘娘方才那些话……究竟是为皇后娘娘撑腰，还是为佳嫔娘娘撑腰？”

“你们几个，最近这心思是越来越精。”太后的目光谢瞟过去，轻笑声，转而又叹气，“哀家谁的腰也不撑，只是怕皇后打错主意，闹大家面子上都下不来。”

身边的嬷嬷躬身：“奴婢瞧着，皇后娘娘不是个善妒的主儿。”

“是啊，不善妒。”太后眸光微凝，“心里想要么，阖宫里谁都瞧出来。若有人专拿这点挑佳嫔的错去刺，难保不会视佳嫔为敌。到时候边是嫡妻、边是宠妃，你让稷儿顾哪头？哀家把事情挡着，防患于未然。”

“太后娘娘心良苦。”嬷嬷多有些唏嘘。

葳蕤宫，仪嫔在宫门口下轿，因想着心事，脚下又走有些急，过门槛时不小心崴，“哎呦”声，疼出额头的汗。

“娘娘小心！”盈月忙扶住，仪嫔气恼不已，身踹那门槛脚：“人倒霉起来连这些死物件儿都来添『乱』！”

“娘娘息怒。”盈月压音，“今儿个佳嫔娘娘封，算是宫里头有喜事的日子，娘娘这些话不好叫人听去。”

仪嫔定定气，紧咬着下唇，眉头也死死拧着，终是恶狠狠转身继续往里去。

入殿门，仪嫔颇没好气地径直入寝殿，坐到茶榻上。殿候命的小宫女小心翼翼地上茶，盈月即刻挥手让们都退出去，再度劝道：“娘娘，消消气吧。旨意已下，佳嫔的事已成定局，您便是气坏身子也不顶。”

仪嫔搭在榻桌上的手紧紧攥帕子：“是本宫大意。贤昭容平日里胆子小不行，却突然就不怕本宫。大公主三天两头地能见着圣颜，家里上奏的事却被皇上下旨封个县主就搪塞过去……本宫竟没想过，是有顾氏在皇上跟吹耳旁风！”

盈月束手束脚地立着：“欣和县主封，确是天恩……”

“这恩典本宫自然记着。”仪嫔脆生生道。顿顿，又说，“但这贤昭容是留不。”

在今日之，也想着不再惦记大公主。身边有个欣和县主，又有娘家做倚仗，在宫里的日子总也不会差的。

但今日，贤昭容这是在不知情的时候已和顾氏有私交。

以顾氏今时今日的地位，往皇上耳朵里吹吹风太容易。不不担心贤昭容与顾氏再深交下去，会将威胁的事和盘托出。那些话虽然都只是口头之言，并无证据，但若让皇上在顾氏和之间选，想而知皇上会信顾氏。

“去打听打听，贤昭容若平日外出走动，都去些么地方，与宫的哪位还算交好。”仪嫔思忖着，眸光里隐隐有几许凛意，“再去花房和教坊打听打听，贤昭容有么喜欢的花没有，又或有没有么爱听的曲子，本宫好好为备上。”

紫宸殿后，宫人们忙着为顾鸾迁宫，这的事顾鸾不必亲自动手，就又被楚稷叫去殿里待着。

他们原已很是习惯这的相处，今日却有些不同。在他身边坐着，总是莫名其妙地想笑；他若折子时不经意地抬眼到，同也会忍不住笑意。而不是谁先笑，另个察觉，也就不自主地跟着笑起来，笑殿旁的宫人头雾水满脸无奈。

如此直到晌午，二人同午膳，顾鸾就道：“臣妾先房去，免扰皇上折子都不专心。”

“朕怎么不专心？”楚稷下意识地反驳，话音未落凝神想就没底气，轻扯下嘴角，改口，“也好，那你随意干些么，晚膳时来道。”

“好。”点点头，起身福。刚要走，又被他拉住。

身，他拽着的衣袖站起来，堆着满脸笑意：“早点来也好，我以专心折子，不你。”

他边说着边将拥住，觉察他称呼间的变化，在他怀里眨眨眼，笑问：“既不我，管我何时来呢？”

话音未落，腰际被人掐。顾鸾边笑边躲开，复又反手将他胳膊抱：“知道啦！我去驯兽司柿子就来！”

楚稷满意地笑笑，顾鸾福福，便告退。

驯兽司里，因着杨青早被调去鸿胪寺，柿子直是杨茂在照料。如今顾鸾封佳嫔倒让杨茂也沾几分光，二人见面，杨茂见过礼，顾鸾就听他说：“上头的掌事最会见风使舵。听闻娘娘封嫔位，他今日随便寻个头就将下奴也升半品，还给赏钱。”

“宫里惯是这子的。”顾鸾笑叹，想想，又说，“你若不喜欢驯兽司，到我那里也以。我封嫔，身边是要添人的。”

杨茂却摇头：“下奴没在主子们跟伺候过，怕做不好给娘娘添麻烦，便还是留在驯兽司照顾柿子吧，左右现在也没人敢欺负下奴。”

“你倒踏实。”顾鸾抿笑，“也好。但你若平时有么需要的，大去纯熙宫找我，别因我进后宫就生分。”

进后宫，在旁人眼里就成皇帝的人。于而言，日子总归还是自己的。不能与楚稷相伴同行多久，都有自己的朋友、自己的志趣才好。

人活，再奋不顾身地去爱个人，也不能把喜怒哀乐全系在他个人身上。

顾鸾便这在驯兽司里与杨茂说笑半晌，又和柿子玩会儿。柿子近来学不少本事，顾鸾骑着它，指哪儿就往哪儿走，遇到障碍它还知道迈过去，只是见苹果时就挪不开眼睛，杨茂端着小篮子苹果房里出来，柿子转头就朝他去。

“怎么就这爱吃苹果呢！”顾鸾没办法，只好下马来。抬手去『揉』柿子的马鬃，柿子好似也有些不好意思，大脑袋蹭蹭。俯身篮拣出个苹果，柿子叼过去，吭哧吭哧咬清脆，周遭股子苹果香。

“馋死，哪天若不给它吃，它还赌气呢，专拿屁股对着人，哄都没。”杨茂也拣个来喂它，柿子咔哧咔哧吃很香。

待这七八个苹果喂完，顾鸾瞧瞧天『色』，就紫宸殿去。

这下午不在，楚稷折子的确还算专心，只是偶尔会想跟说话，抬头才想起扔下他出去玩，只好悻悻地把话咽去。

好在这其也没么非说不的要事，多是些心血来『潮』的趣闻。等顾鸾来的时候，他都想不起方才想说的都有么，只伸手将拉，令在桌边的绣墩上坐下，手攥着的手，手拿着折子继续读。

在身边就怎都好。

楚稷又批完三五本奏章，就让张俊去传膳。顾鸾自是被他扣在殿里起的，临近完的时候，尚寝局的人捧着绿头牌到殿外候命，殿外自有小宦官入殿，先压音与张俊禀话。张俊就先踱出去，垂眸那方檀木盘上的牌子，轻笑：“没点儿眼『色』。”

端着绿头牌的宦官不敢吭声，但见张俊将牌子换，原放在当的“舒嫔”往旁边挪挪，不那么居的“佳嫔”被放到央。

“进去吧。”张俊往殿扫，那宦官躬躬身：“谢公公提点。”

不多时，这宦官入寝殿。

二人犹自坐在膳桌边，顾鸾闻身后传来句“请皇上翻牌子”，突然红脸颊，视线蓦地低下去，盯着衣衫上的绣花，动都不动下。

满屋宫人不自觉地屏息，不乏有人已在心里悄无声息地数起皇上已有多少时日没翻过牌子，不暗叹声：今日绿头牌算又有武之地。

楚稷的目光落在那块块狭长的牌子上，不经意地扫见顾鸾的神情，却忽而起顽意：“许久不见何美人。”

话音未落，顾鸾愕然抬头。

四目相对，迎上双笑眼，接着，那份笑意下子绽开：“哈哈哈哈！”楚稷自觉恶作剧逞，笑到拍桌子。顿时过神，眼的错愕变成怒意，狠狠瞪他，他又忙连声道：“别生气别生气！”继而伸手，将写着“佳嫔”的那块牌子翻过去。

尚寝局遣来的宦官端着托盘疾步告退，顾鸾犹是嗔怒地轻哼声，才站起身：“臣妾沐浴去！”言罢草草福，转身就走。

楚稷眼睫轻垂，自顾自又笑会儿，便也去沐浴更衣。这的事于男人而言原就比女儿家要快上不少，于是楚稷到寝殿时顾鸾也还没在房。

他径自上床先躺会儿，不多时，顾鸾终于穿着寝衣到殿来，半湿的长发披在身后，将身姿勾勒愈发绰约。他坐起身含笑着，见坐到妆台去继续擦头发，便下床，挥手摒开宫女。

顾鸾镜着他，着他手执洁白的锦帕，点点帮将长发擦干，这才知道原来擦个头发都能这的暧昧。他缕缕地擦过的头发，每下都令心怦然，好似有小团蜜蕴在心，在他的动作之间，这团蜜循循地延展开来，浸透整个心房。

待擦差不多，他俯下身来将圈住，侧颊与贴着，镜着：“阿鸾，你怕不怕？”

自知他指的是么，神情紧紧，双颊发烫，低语呢喃：“有点儿。”

“别怕。”他低声，遂将打横抱起，大步流星地走向床榻。

满殿的宫人早已无声地退出去，他将放在床上，咫尺之遥，凝望半晌。

他总是觉很好，又每日都觉更好些。他不自觉地笑，手将鬓角的长发撩到耳际，深吻下去。

这是记痴缠的吻，压抑已久的忍耐在这刻爆发。

自此为始，芙蓉帐暖。顾鸾上不曾尝过这的甜头，只听人说过。有人说痛苦很，不堪言述，也有人沉溺于此，夜夜笙歌。

经此试才知，这的事真是食髓知味。

如此直到子夜，寝殿才安静下来。顾鸾躺在楚稷臂弯里，累睁不开眼，感觉他在耳际吻吻，又听到他问：“还怕么？”

没力气说话，就摇摇头，他低笑声：“睡吧，明日晚些再起。”言毕便给拢拢被子，又在被将搂住。

顾鸾筋疲力竭，很快熟睡过去，楚稷亦同坠入梦乡。梦画面初时混沌，很快变无比清晰，幕幕地自他眼晃过，他到自己与皇后并不恩爱，到宠妃间的尔虞我诈，到儿子与他疏远……不知不觉，他竟连个能交心的人都没有。

直到有天，御的掌事女官又换任。走进殿来，神情恭肃地向他下拜。

他说：“你是尚宫女官，朕知道你。”

“阿鸾……”楚稷梦呓语出声，股冷汗自额上沁出。梦的画面那般真实，令他即便睡着，也意识到些事情。

久远的记忆点点涌入脑海，走向他，他们起说笑、同避雨，他在生病时去探过病，也在他生病时急哭出来过。他不知么时候走进他的心，却禁不住地深陷其。他么都以说给听，在切他需要的时候都在，好像日子就该是那个子，好像日子来都是那个子。

后来，先步离开。

那时他也年事已高，早已惯生老病死。是，他好似未想过会离开。

走进灵堂，他的手扶扶住的棺木。似是在那刻，他才真切地意识到走，久违的孤寂便再度席卷而来，似乎比当年更加浓烈。

他突然很后悔，也说不清是在后悔些么，只是有那么份感情，他未抓住过，就已离他而去。

人生的最后几载，他不知自己是如何熬过去的，好像每日都稀松平常，又每日都过浑浑噩噩。

那时候他时常想起，并不必刻意忆，总会在猝不及防间牵动他的记忆。

有时是吃到口也喜欢的菜，有时是想起句层说过的话……每逢这的时候，他总不免阵怔忪，却无法与外人道，也不知该如何排解，只独自饮下盏烈酒，让醉意冲散无处安放的哀愁。

直至个冬日，他突然又见到。还是他记忆的子，两鬓斑白，皱纹不少，温温和和地坐在那里，含着笑不说话。

与此同时，他耳边响起许多哭声，他顾不上听，趔趄着向走去，只觉欣喜：“阿鸾？”

便依稀听有人问说：“阿鸾是谁？”

又听另个声音叹道：“唉，是的御大姑姑……”

这个声音他倒识，是大公主的声音。

他仍是顾不上，跌跌撞撞地往走，明明不太远的段距离，却怎么也走不到面。

“阿鸾……阿鸾！”他有些心急地喊出来。

“父皇……”耳边的哭声更响重，是他的儿女们。

大公主抽噎着告诉弥留之际的他：“鸾姑姑已离几载……”

眼白光晃，楚稷蓦地坐起身：“阿鸾！”

殿烛光幽幽，身侧的少女熟睡着。

拜他赐，累狠，听到声响也醒不过来，只皱皱眉头，喉发出些许不太清晰的呢喃。

他怔怔地望着，不知过多久，呼吸才平复下去。

他想起来，他都想起来。

他的那些怪梦，原不是“梦注定”，只是他曾经活过。

他与的相见，也并不是“冥冥之自有天意”，而是他抱憾离造就的重逢。

“嗯。”太后点点头，还算满意，“宠妃总是有的——这话说倒是实在。这佳嫔，跟着皇上来过颐宁宫，哀家也几，着是个懂事的。你稳住，不要招惹，为着皇上，也为着你自己的贤名。倘使真有么恃宠生娇失分寸的地方，你来哀家便是，哀家替你做主。”

皇后听怔，转而有几分喜『色』，忙是福：“谢太后娘娘。”

颐宁宫里，皇后入殿问安时太后刚完早膳，坐在茶榻上宫人服侍着漱口。皇后见状，脚下快两步，将茶盏接过来，亲手侍奉。

“你来。”太后抿茶漱口，以锦帕遮着吐进宫人端着的铜盆里。皇后转而又奉下盏来，这便是拿来喝的。

情至深处, 两个人不知不觉地闹好阵子。

太后喝口茶，润润嗓：“皇上刚册佳嫔，今日晨省，栖凤宫挺热闹吧？”

“嫔妃们素日难见圣颜，不免有些闲言碎语。”皇后含着笑，太后打量着：“那你怎么想？”

“臣妾觉……”皇后怔怔，垂眸道，“宠妃总是有的。佳嫔若能恪守宫礼数，便是自家姐妹。”

这人聒噪，话音也总有些尖刻。刚说完, 贤昭容就皱眉：“皇上日理万机, 礼部拟定的旨意送进宫来也未必就能即刻宣下去。况且便是按规矩, 宫嫔封也是翌日再来问安即, 怎的就急这时半刻？”

“姐姐怎的为说上话？”何美人与贤昭容昔日都是尚寝局拨来的, 自问与贤昭容还算熟络，听为顾氏说话不免讶异, “姐姐诞育大公主也不过位晋昭容, 还有……”何美人睇眼唐昭仪，“昭仪娘子是江苏巡抚送进来的，也不过封个昭仪，这顾氏的父亲不过是个知县, 立功能立多大的功？凭么……”